子どもたちにとって身近なクワガタたちは、5月終わりから活動が始まり7月が最盛期、お盆過ぎになると、そろそろ終盤となります。しかし亜熱帯地方（南西諸島）に生息するマルバネクワガタは違うのです。本個体が採集されたのは夏休みの終わりです。年によって変動はありますが、マルバネのハイシーズン（活動時期）は9月から10月になります。2000年頃から南西諸島に生息する魅力的なマルバネたちに注目が集まり始めました。採集好きの方々が、夏は本土で採集し、秋になるとマルバネの発生時期にあわせて島を移動しながら採集するのを楽しみにされていたようです（恒例行事）。マルバネの魅力に、どっぷりとはまってしまった方々がたくさんいらっしゃいます。現在は、西表島のヤエヤママルバネ、チャイロマルバネを除く全てのマルバネクワガタが、条例や法律によって採集禁止となっています。節度なく採集される方もいらっしゃるので、採集禁止には反対はしませんが、一番大切なのは、生息地（自然環境）の保護であると思います。野生動物の中でも昆虫…とりわけクワガタは１頭のメスより30～50の子ども（卵）が生まれます。子孫を残す力が大きいのです。生息環境さえしっかり維持できれば、ずっと命をつないでいってくれると思います。厳しい採集規制をかけて保護しているにも関わらず、その種が生息する環境が開発によって破壊されているという残念な話も耳にします。この魅力的なクワガタたちが正しく保護されることを心から願います。

Contributed by HIRO

2025 January